HTPC Brasil: agosto 2013

Até o momento não investimos nada na aparência do nosso protótipo. Nosso HTPC ainda está com o mesmo chassi de PC convencional original Itautec, já bastante castigado pelo tempo. Se queremos de fato montar um HTPC que cumpra integralmente seu papel, é importante que ele possua uma boa parência e que não destoe dos demais equipamentos do rack da TV na nossa sala ou home theater.

Como consta no título do nosso blog, nos Estados Unidos e na Europa onde o HTPC está bem disseminado, existem diversas opções de chassi, para todos os gostos e bolsos. Vamos apresentar algumas opções e links para que se possa obter mais informações. Antes porém, vamos mostrar alguns pontos para os quais você deve prestar atenção antes de escolher seu modelo.

Ponto 1: Controle Remoto Integrado

Gabinete com Sensor Integrado

Se você pretende controlar seu HTPC por meio de um controle remoto infra-vermelho, assim como aquele da sua TV ou do seu receptor de satélite, prefira os gabinetes que trazem o sensor IR integrado ao chassi. Dessa forma não será necessário manter o inconveniente e antiestético sensor ligado por cabo ao HTPC.

No exemplo ao lado (direita), o gabinete possui uma "janela"de acrílico esteticamente integrada à frente do chassi, na qual está instalado o sensor IR do controle remoto. Neste caso o sensor é ligado a uma das portas USB internas da placa-mãe e nenhum fio precisa ficar à mostra.

Controle remoto com sensor aparente

No nosso protótipo, por ainda não termos investido no gabinete, usamos um controle remoto com sensor externo aparente (esquerda). Notem que por ser baseado em luz infra-vermelha, este tipo de sensor precisa estar visível, ou seja, o feixe de luz emitido pelo controle remoto precisa atingir o sensor. Esta solução é realmente deselegante e não pretendemos mantê-lo na versão definitiva.

XBMC Remote

Entretanto, o controle remoto IR não é unica opção para podermos controlar nosso HTPC do conforto do nosso sofá. Já apresentamos uma alternativa aqui mesmo neste blog (Controlando o HTPC pelo Celular). Trata-se de um aplicativo disponível para Smartphones Android ou iPhone, que pode controlar nosso HTPC baseado em XBMC.

Em alguns aspectos o XBMC Remote é até superior ao controle remoto IR. Por funcionar por Wi-Fi, você não precisa estar próximo do HTPC para utilizá-lo. Você pode por exemplo, selecionar uma playlist na varanda de sua casa, mesmo estando o HTPC na sala. XBMC remote ainda permite que você veja informações sobre o filme ou música, capa do CD, etc.

Mas o XBMC Remote tem uma pequena desvantagem: ele não possui as funções de mouse e nem de teclado alfa-numérico. Existem situações onde estes recursos podem ser importantes, como por exemplo ao navegar no Netflix ou pesquisar contéudo no YouTube.

Neste caso, uma boa saída pode ser um teclado wireless com mouse combinado como o modelo ao lado. Por ser acionado por rádio frequência e não luz infra-vermelha, o pequeno sensor USB não precisa ficar à mostra e pode ser perfeitamente conectado em uma porta traseira do HTPC sem incomodar ninguém. Além de bonito, o pequeno gadget ao lado ainda é bastante funcional e pode ficar perfeitamente acomodado em uma mesa de canto ao lado do seu sofá, junto com outros objetos decorativos.

Ponto 2: Tamanho do Gabinete

Se você, assim como nós, já possui os componentes internos do HTPC e pretende apenas adquirir o chassi para acomodá-los, este ponto é fundamental.

Full Heigth Form Factor - Fundo

Full Heigth Form Factor - Frente

Quanto ao tamanho, existem, basicamente, 3 opções:

Small Form Factor - Fundo

Full Height Form Factor: Normalmente suportam placas-mãe ATX e micro ATX e placas de vídeo altas, mais comuns

Small Form Factor - frente

Smal Form Factor: Normalmente apenas suportam placas-mãe micro ATX e placas de vídeo low profile. Este é o caso de nosso protótipo.

Mini ITX Cases: Gabinetes extremamente pequenos, normalmente sem fonte interna e sem ventilação, especialemente desenhados para placas Mini ITX, com placa de vídeo HD onboard.

Opções de Gabinetes no Brasil

Como já dissemos, as opções no Brasil são poucas. Depois de muito pesquisar encontremos uma revenda (Handa Solution) que trabalha com produtos Play Hard produzidos na China. Aparentemente, são produtos de qualidade, entretanto, não encontrei lojas on-line para obter referências de preços.